将光学材料：例如水晶、专门用于制作各种凹凸透镜及棱镜的玻璃（光学玻璃）、光学树脂等，按需要加工成透镜、棱镜等光学零件的过程，就是光学加工，包括手工磨制及机械加工方式。光学玻璃或树脂片，切割成适合用于加工眼镜片的形状的材料，就是眼镜片坯件。

由于激光具有方向性好，高能量和单色性好等一系列优点，自六十年代问世以来，就受到科研领域的高度重视，推动了诸多领域的迅猛发展，尤其是激光在加工领域中的应用。传统的激光加工机在工业产品中，已得到了广泛应用，近年来在激光微加工方面也受到广泛重视。

激光微加工对生产具有小孔或细小沟槽结构复杂的电子器件、医疗和汽车制品有重大意义。因为这类产品孔的直径和沟槽尺寸越来越小，而这些尺寸的公差越来越严格。只有激光才能满足对微加工零件提出的从1μm到1mm的所有要求。激光加工热作用区域小，可以准确地控制加工范围和深度，保证高的重复性，良好边缘和广泛的通用性。